Abstract
Medical imaging is an essential step in the management of stroke patients, as it plays a crucial role in confirming the diagnosis, determining the underlying cause, and guiding treatment. Patients suspected of having an acute stroke should have priority access to brain imaging, with MRI being the preferred technique. However, if MRI is unavailable in an emergency situation, CT scans are performed to allow clinicians to accurately determine the suspected stroke type, location, and severity. To describe and analyse the CT scan characteristics of patients with suspected stroke in order to identify the main types of stroke and their specific features, thereby contributing to improved patient management through precise diagnosis based on the complementary nature of clinical data and CT scan findings. Single-center descriptive, cross-sectional and comparative study based on the medical records of patients who underwent brain CT scans at Le Rocher medical imaging center in Kinshasa with suspected stroke over a 3-month period from October to December 2025. 204 patients were seen with suspected stroke. Males were predominant (male-to-female ratio = 1.26), with a mean age of 59.9 ± 8.4 years. Altered level of consciousness was the most frequent clinical sign (82.4%), followed by headache (58.8%) and aphasia (52.9%). Advanced age was the most predictive non-modifiable risk factor (91.1%), while hypertension remained the most dominant modifiable risk factor (88.2%). Established ischemic stroke is the most frequently diagnosed type of stroke, characterized on CT scans by cerebral hypo-densities. Cohen’s kappa coefficient of-0.060 highlights a discrepancy between clinical suspicions and CT scan findings in stroke diagnosis. Despite its limitations in the early detection of ischemic strokes, CT remains an important tool for stroke diagnosis in our setting. It allows us to confirm the presumptive diagnosis while ruling out mimic’s stroke.
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