Contribution of the knowledge of Medicinal Macrofungi Used in the Traditional Pharmacopoeia of the Western Democratic Republic of the Congo
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Abstract
Despite the role played by macroscopic fungi (mushrooms with caps) in traditional medicine, knowledge related to medicinal mushrooms remains largely undocumented, oral, and at risk of disappearing in the Democratic Republic of Congo. This study aims to identify and document the fungal species used in the western part of the Democratic Republic of Congo, as well as their methods of use. The study was conducted in the western part of the Democratic Republic of Congo, specifically in the Ngeba sector, Madimba territory, in the Kongo Central province, along National Road No. 16 (N.R.16), between 100 and 120 kilometers from the provincial city of Kinshasa. All mushroom specimens sold in the markets were used as the fungal material for this study. The survey – participation technique was used. The survey form was used to record all information received about a mushroom or a group mushrooms throughout the interview. The encoding, analysis, and processing of the data were carried out using the statistical software SPSS version 20.0 and Microsoft Excel 2016. The software Origin version 6.1 was used to present the various results obtained during the ethnomycological survey. The results on medicinal uses show that mushrooms are used in the local traditional pharmacy mainly to treat skin and infectious diseases, particularly scabies, burns, oral candidiasis, myopia, Buruli ulcers, and as an appetite stimulant and anti-poison. Although some uses are marginal, they reflect a diverse ethnopharmacological knowledge that could potentially be used to develop new treatments. These results show an ethnomycological richness; they highlight the importance of documenting and preserving this traditional knowledge, which provides a valuable data base for pharmaceutical research and bioprospecting.
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