Résumé
La santé maternelle demeure un enjeu majeur de santé publique à l’échelle mondiale, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, notamment pour les pays d’Afrique subsaharienne, où les barrières financières constituent un obstacle important à l’accès aux services de soins. Dans ce contexte, la présente étude évalue l’impact de la gratuité des soins de maternité, mise en œuvre dans le cadre du Programme Multisectoriel de Nutrition et Santé dans la zone rurale de SIA, au Kwilu, en République démocratique du Congo. S’appuyant sur une approche méthodologique mixte à visée analytique et comparative, combinant données quantitatives et qualitatives, l’étude a été menée auprès de 118 femmes en âge de procréer. Les résultats mettent en évidence une amélioration significative de l’utilisation des services de santé maternelle après l’introduction de la gratuité. En effet, le recours aux accouchements en structures sanitaires a fortement augmenté, tandis que les accouchements à domicile ont pratiquement disparu. De même, les consultations prénatales, postnatales et les consultations externes ont connu une progression notable, traduisant un effet positif de la suppression des coûts directs sur l’accès aux soins. Par ailleurs, cette dynamique s’accompagne d’une amélioration de la perception des bénéficiaires, tant en ce qui concerne l’utilisation de service que la qualité des soins. Toutefois, malgré ces avancées, plusieurs contraintes structurelles persistent. Il s’agit notamment des ruptures de stocks de médicaments, de la surcharge des services, des délais d’attente prolongés et de la persistance des paiements informels, qui limitent l’efficacité globale de la politique. Dès lors, ces résultats suggèrent que si la gratuité constitue un levier essentiel pour améliorer l’accès financier aux soins, son impact demeure étroitement dépendant des conditions de mise en œuvre. En conséquence, le renforcement du système de santé, notamment en matière d’approvisionnement, de ressources humaines et d’organisation des services, apparaît indispensable pour garantir des effets durables. Cette étude contribue ainsi à éclairer les politiques publiques en faveur d’une amélioration équitable et efficace de la santé maternelle en milieu rural.
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